Connaissez-vous la Famille Saint-Joseph ? A l'occasion de la fête de leur saint patron, le Père Joseph-Marie Verlinde, prieur de cette communauté nouvelle, répond à nos questions...
La Famille Saint-Joseph... tout a commencé il y a une dizaine d'années...
L'aventure commence en 1990, lorsque des étudiants de la Catho me demandent de prolonger les cours d' « anthropologie biblique » et « des raisons de croire » en dehors du contexte académique. C'est ainsi que naissent les week-end « Bereshit » (première parole de la Bible signifiant « dans le Principe »), qui rassemblent des jeunes de divers horizons, désireux de réfléchir ensemble sur le sens de leur vie. Nous avions pour règle que chacun s'exprime sur le thème choisi à partir de ses propres convictions, de manière à pouvoir vérifier leur pertinence dans la confrontation à celles des autres.
Ces rencontres vont bénéficier d'une grâce toute particulière, au point qu'un groupe parmi ces jeunes émet le désir de pousser plus loin l'expérience et de commencer une vie communautaire. Et les voilà qui s'installent auprès de moi dans le noviciat inutilisé d'un Institut religieux lyonnais où je résidais jusque là seul.
Un an plus tard, quelques membres de ce premier noyau souhaitent vérifier leur appel à une vie consacrée, et ledit noviciat reprend sa destination première, tandis que les autres jeunes s'installent dans un endroit tout proche. Entre temps, des familles se sont approchées de nous, participant à nos Eucharisties et à nos soirées de prière, ainsi qu'à nos temps de formation. La Famille de saint Joseph est née.
Vous êtes le prieur de la Fraternité monastique de la Famille Saint-Joseph. Quelle est la spiritualité de votre communauté ?
Comme son nom l'indique, nous formons une « famille » sous l'autorité de « Saint Joseph ». Cela ne peut donc être qu'une spiritualité de la Sainte Famille ! C'est-à-dire une spiritualité de la sanctification au quotidien, par la petite voie de l'enfance spirituelle, à l'école de Jésus lui-même qui, dès son enfance, nous montre le chemin de la vraie vie.
Pour maintenir vivante la mémoire de la présence de l'Emmanuel au milieu de nous, nous entretenons l'adoration eucharistique tout au long de la journée, et même nos offices sont vécus, comme la liturgie le permet, devant le Saint Sacrement exposé, pour signifier cette présence du Christ Jésus au milieu de son Eglise. Un des plus beaux vocables pour désigner l'Eglise n'est-il pas celui que nous trouvons dans la lettre aux Hébreux lorsque l'apôtre nous certifie : « Vous êtes concitoyens des saints, vous êtes la famille de Dieu !» (Eph 2,19)
La Fraternité monastique s'est mise sous l'autorité de la Règle de Saint Benoît, car il nous a semblé que cette Règle - que le Saint Patriarche voulait familiale - répondait à notre aspiration à une vie de sainteté par l'humble chemin de l'obéissance confiante, à la suite du Christ Jésus lui-même, qui a exprimé son trop grand amour pour son Père et pour les hommes ses frères, en se faisant obéissant jusqu'à la mort, afin de nous donner part à sa vie dans l'Esprit.
Communauté nouvelle, vous respectez la Règle de Saint-Benoît, vivez de la pauvreté et de la louange franciscaines, votre habit évoque celui des carmes et votre souci de formation n'a rien à envier à celui des dominicains. La FSJ, entre nouveauté et tradition ?
Si ce n'était pas manquer d'humilité, je dirais que votre description correspond bien à notre visée - je n'ai pas dit à notre réalité ! Tout cela va devoir se décanter sagement avec les années, mais je crois qu'il est bon qu'une fondation soit marquée par un saint enthousiasme, que la maturité ne devrait d'ailleurs pas éteindre, mais seulement canaliser davantage vers le chemin de sainteté spécifique de la Famille, puisque c'est bien vers la sainteté que le Saint Père nous invite à hâter le pas.
La Famille Saint-Joseph, en