France Catholique : tout un symbole dans le milieu journalistique ! Au service de la Nouvelle Evangélisation, il fut également l'un des premiers titres chrétiens en ligne. Entretien avec Frédéric Aimard, son directeur.
ChristiCity - Depuis quand existe votre journal ?
Frédéric Aimard - Depuis 1924, mais ses heures de gloire se situent plutôt dans les années 50 et 60. Tout ce qui comptait alors dans l'intelligence catholique écrivait pour « France Catholique «. Le niveau était plutôt élevé et le ton parfois polémique. En tout cas la fidélité à l'Eglise et au Pape ont toujours été la caractéristique principale de & 8220; France Catho & 8221;.
ChristiCity - Aujourd'hui, vous n'êtes pas un des principaux hebdomadaires catholiques ? Est-ce à dire que cette fidélité n'a pas été payante ?
Frédéric Aimard - Sans doute pas si on compare avec « La Vie «, « Le Pèlerin « ou même « Famille Chrétienne «. Certains débats en France au moment du Concile Vatican II ont été destructeurs. Il y a eu Mai 68. La télévision a changé complètement les modes de lecture. Notre journal a tardé à se transformer en magazine plus accessible. Des concurrents talentueux sont venus un peu sur nos plates-bandes, avec plus de moyens. Tout cela fait que « France Catholique « est resté avant tout un journal de débats d'idées, tandis que d'autres médias catholiques développaient leur audience sur des créneaux plus larges. Mais il ne faut pas le regretter. Le journal tel qu'il est est un beau journal, assez complet, qui a son utilité propre, une personnalité forte et attachante, un public passionné et souvent passionnant. Il y a une grâce de « France Catholique « qui touche tous ceux qui y sont passés d'une manière ou d'une autre.
ChristiCity - Vous êtes pour l'instant le seul hebdomadaire catholique francophone qui offre gratuitement chaque semaine, l'intégralité de son contenu en téléchargement (fichiers PDF) sur internet, et même avec un ou deux jours d'avance sur la parution du journal papier.
Frédéric Aimard - Non sûrement pas. France Catholique n'est pas une affaire rentable. C'est un journal dédié à la Nouvelle Evangélisation, cela suppose de prendre quelques risques. Quand Internet a commencé à s'imposer en France, nous nous sommes précipités. C'était en 1996. Tout de suite, des spécialistes du commerce nous ont fait remarquer que le site risquait de « cannibaliser « le « journal papier ». Nos abonnés payants allaient se contenter de notre version électronique. Nous n'avons pas voulu y croire. Nous connaissons la fidélité de nos abonnés. Nous avons parié sur le fait que les internautes qui nous découvriraient seraient très nombreux et que certains finiraient bien par nous marquer leur solidarité d'une manière ou d'une autre. Cela aura forcément un impact favorable sur nos équilibres financiers, au moins à long terme. Et si ce n'est pas le cas, nous nous confierons une fois de plus à la grâce de Dieu et à la générosité des catholiques qui veulent une presse catholique fiable, sans arrière-pensées ni intégristes, ni progressiste...
ChristiCity - Est-ce que le contenu d'un journal papier est bien adapté à la lecture sur internet ?
Frédéric Aimard - Le problème de beaucoup de sites internet est d'avoir un contenu bien présenté au premier coup d'œil mais difficile à lire vraiment, avec parfois, des informations mal vérifiées, trop nombreuses, trop fractionnées. Je crois que France Catholique avec son rubriquage très strict, le principe de faire aussi souvent que cela est possible « un article par page et une page par article « organise bien la lecture. Nous avons essayé de transposer la même rigueur sur le site. Un autre problème de beaucoup de sites est de ne pas bouger. Nous avons la chance d'avoir chaque semaine quelque chose de nouveau : de l'actualité, des dossiers, des notes de lectures, des comptes