Voulez-vous savoir si un homme est chrétien ? Demandez-lui d'écrire au verso d'un timbre-poste l'essentiel de sa foi. En trois mots il peut le proclamer: "Jésus est ressuscité".

Oui, le coeur de la Bonne Nouvelle que les apôtres sont allés porter à travers le monde, c'est que Jésus, après avoir été torturé sur une croix, est ressuscité avec son corps, un corps glorifié, transfiguré certes, mais qui n'en est pas moins resté un vrai corps d'homme. Mais comment les chrétiens peuvent-ils affirmer tranquillement une vérité aussi étonnante? D'où leur vient cette assurance? Quels sont les pilotis de leur foi? Il y en a trois. Ils forment un trépied solide sur lequel repose la foi chrétienne. Regardons-les successivement:

- En tout premier lieu, il y a l'expérience personnelle du Christ que chacun doit faire un jour ou l'autre dans sa vie. Pas de foi chrétienne sans cette rencontre personnelle qui nous fait dire après coup, comme Claudel après sa conversion: "Et tu devins tout à coup quelqu'un pour moi!". En ce sens-là, la foi suppose toujours une expérience du coeur.

- Deuxième pilotis de notre foi: les signes que nous adresse le Christ vivant au milieu de nous. Les uns seront plus sensibles à la conversion d'un François d'Assise ou d'un Père de Foucauld, les autres au témoignage d'une communauté chrétienne d'aujourd'hui, d'autres aux guérisons de Lourdes, d'autres enfin (il me semble que j'en fais partie) auront besoin de la convergence de tous ces signes pour voir briller la lumière pascale du Ressuscité. Mais si nous en restions là, notre foi manquerait de solidité. C'est sur un trépied qu'elle repose.

- Et le troisième pilotis de notre foi, c'est l'expérience faite jadis par les Douze, témoins privilégiés de la Résurrection de leur Maître. Même s'ils n'y pensent pas tous les jours, les chrétiens font également reposer leur foi sur le témoignage exceptionnel de ces hommes qui, seuls dans l'Histoire, ont pu dire: "Nous avons vu le Christ ressuscité. 

Nous avons mangé et bu avec Lui après sa résurrection d'entre les morts". L'expérience que les douze apôtres ont faite de Jésus ressuscité est vraiment unique au monde. Elle n'est pas celle que nous pouvons faire nous-mêmes aujourd'hui, ni même celle dont ont pu bénéficier une Sainte Marguerite-Marie à Paray-le-Monial ou une Sainte Bernadette à Lourdes.

Dans une extase, les voyants sont ravis dans un autre monde au point qu'ils deviennent insensibles à ce qui se passe autour d'eux. Ils ne sentent même pas la flamme de la bougie qu'on approche de leurs mains.

Les apparitions du Christ aux douze apôtres ont une tout autre allure. Ils n'ont pas été ravis en extase. C'est le Christ qui vient au milieu d'eux, qui s'assied à leur table et leur fait toucher du doigt - comme il le fait pour Saint Thomas - la réalité de son Corps ressuscité. Une expérience qui ne se prolongera d'ailleurs pas après l'Ascension. Après cette date, les apôtres vivront comme nous dans la foi; ils devront se contenter de l'expérience que nous pouvons encore faire nous-mêmes aujourd'hui: celle du Christ comme quelqu'Un de vivant dans leur vie.Savez-vous qu'on peut aller très loin dans l'étude critique de ce témoignage rendu par les apôtres... Menons-la en deux étapes.

On peut d'abord prouver que très vite les apôtres se sont mis à prêcher la Résurrection du Christ. Tous les historiens de bonne foi sont obligés de l'admettre. Comment cela? En étudiant les textes.

Si par exemple on regarde de près le chapitre 15 de la première Lettre de Saint Paul aux Corinthiens, on s'aperçoit que Paul y récite le catéchisme du temps de sa conversion. Dans ce texte que les historiens datent facilement de l'an 57, on retrouve la profession de foi que le jeune converti avait dû recevoir de la communauté chrétienne de Damas en l'an 36. En effet, dans ce passage, l'apôtre utilise un