Que dit le Da Vinci Code du Prieuré de Sion ?
Dans le roman, ainsi que dans le film, le Prieuré de Sion est le gardien du secret du vrai Jésus et le protecteur de la descendance de Jésus et Marie-Madeleine. Le livre comporte une première page de présentation intitulée Les faits dans laquelle Dan Brown décrit le Prieuré de Sion comme une organisation réelle datant de 1099. Il dit qu'on a découvert, en 1975, à la Bibliothèque Nationale, des documents où figurent les noms de dirigeants de ce groupe. Puis le roman, tout comme le film, ajoute d'autres détails. Le Prieuré de Sion serait une société secrète fondée en 1099 par Godefroy de Bouillon. Le groupe, ainsi que son bras armé, les Templiers, aurait été institué pour garder un secret caché puis retrouvé à Jérusalem. Ce secret, bien sûr, concernait l'identité de Marie-Madeleine en tant que compagne de Jésus, mère de son enfant, origine d'une sorte de principe du féminin sacré et ancêtre de la lignée royale des Mérovingiens.

Question simple : est-ce que c'est vrai ?
Réponse simple : non.
Toute cette affaire du Prieuré de Sion présente les bizarreries caractéristiques de ce qu'on appelle "l'histoire ésotérique", de ses proches cousines "les théories de la conspiration" et de son ancêtre "l'escroquerie".

Que raconte l'histoire ?
Tout un tas de choses, comme c'est le cas quand on commence à fouiller dans de soi-disant sociétés secrètes. Cela peut devenir extrêmement tordu et compliqué. Mais, pour ce qui concerne le Prieuré de Sion, tout ce qu'il faut savoir c'est : oui, il y a bien eu, en France, un groupe appelé le Prieuré de Sion. Il a été formellement enregistré auprès de l'administration française en 1956. Le problème, c'est qu'il était enregistré là pour la première fois et que son objectif n'avait alors rien à voir avec le Graal ni avec une quelconque généalogie.

Qu'est-ce que c'était alors ?
Le Prieuré de Sion, qui n'a jamais comporté plus de quelques membres, avait pour acteur principal Pierre Plantard. C'était un personnage carrément louche dont la vie ne fut qu'une longue succession de manigances et de falsifications. Né en 1920, il passe le plus clair de son temps, dans les années 30 et 40, à créer des associations fantômes dédiées à ses causes favorites : la restauration de la monarchie française, ses sympathies à l'égard du régime de Vichy et l'antisémitisme. Il passe quelque temps en prison pour avoir négligé d'enregistrer l'une de ces associations et aussi pour fraude. Il travaille comme dessinateur quand il fonde, avec ses amis, le Prieuré de Sion, également connu sous le sigle CIRCUIT (Chevalerie d'Institution et Règle Catholique et d'Union Indépendante Traditionaliste). Le groupe a deux niveaux d'action. A la base il se consacre à la défense des droits aux HLM pour les habitants du pays. Mais à un niveau plus spirituel, c'est une société ésotérique et pseudo maçonnique typique, avec grades et initiations secrètes.

Pourquoi s'appelait-il le Prieuré de Sion ?
Il s'appelait ainsi, non pas d'après la ville de Sion c'est-à-dire Jérusalem, mais d'après une montagne, le Mont Sion, située près du village de Plantard.

Où intervient cette histoire de généalogie ?
Après avoir passé quelque temps en prison, peut-être à cause d'une affaire suspecte avec un mineur, Plantard déménage à Paris et gagne sa vie en tant que médium. Il découvre l'histoire d'un prêtre d'une petite paroisse de Rennes-le-château qui, au XIXème siècle, se retrouve avec une fortune apparemment inexplicable. Il déclarait avoir trouvé un trésor, et il pouvait s'agir d'un trésor matériel ou peut-être de secrets lui donnant accès aux cercles du pouvoir français. Personne ne l'a jamais su vraiment. Ce prêtre s'appelait Saunière.

Saunière ? N'est-ce pas le nom du conservateur assassiné dans le Da Vinci Code ?
Oui, c'est cela. Certains se sont interrogés sur le choix de Brown, qui montre qu'il est au courant de cette histoire, la véritable histoire du Prieuré de Sion. Et du coup, cela jette le doute sur les affirmations de la première page du roman, où l'on trouve, parmi "Les faits", des sources attribuant au groupe des racines plus anciennes.

Qu'a fait Plantard de cette histoire ?
Travaillant avec Philippe de Chérisey, Plantard reconstitue une nouvelle origine au Prieuré de Sion : il devient un groupe créé au temps des Croisades, destiné à protéger le secret trouvé à Rennes-le-Château. En quoi consistait ce secret ? Il s'agissait du fait que la véritable famille royale de France ne serait ni les Carolingiens ni les Bourbons mais la dynastie des Mérovingiens. Le Prieuré de Sion serait le protecteur de ce secret.  Avec un associé, Plantard crée de faux documents étayant cette thèse, parmi lesquels une liste de "Grands Maîtres", qui comprenait naturellement Léonard de Vinci. Entre 1965 et 1967, Plantard et un ami déposent ces documents à la Bibliothèque Nationale et c'est là qu'ils seront découverts par un autre complice, Gérard de Sède. Celui-ci, en 1967, écrira, sur le prétendu secret, un livre intitulé L'Or de Rennes.

Comment la vérité a-t-elle été révélée ?
Dans les années 1980, de Chérisey révéla la vérité et la fraude fut largement dénoncée dans les média français. Il n'y a rien dans cette histoire qui concerne Jésus ou Marie-Madeleine. Pourquoi ? Ceci fut ajouté par Henry Lincoln, acteur de télévision et producteur, qui découvrit l'histoire de Plantard et, l'enjolivant avec la composante "Jésus, Marie-Madeleine et le Graal", en fit la base de Holy Blood, Holy Grail (Précieux sang, Saint Graal).

Qu'est devenu Plantard ?
Il est mort en 2000, mais non sans avoir encore tenté de ressusciter le Prieuré de Sion. Mais c'était, cette fois-ci quelque chose de plus général, genre New Age, centré sur l'énergie qui émanerait d'une colline proche de Rennes-le-Château.

Au fait, comment cet abbé Saunière s'était-il enrichi ?
Une enquête permit à son évêque de découvrir que Saunière avait sollicité des honoraires de messe dans toute l'Europe, au point que, chaque année, il en récoltait pour cinq à six mille messes. Du début à la fin, l'histoire du Prieuré de Sion n'est que fourberie, escroquerie et fantasme. Pour des gens raisonnables, cela devrait clore, une fois pour toutes, la discussion sur la prétendue "histoire" racontée dans le Da Vinci Code.

Où puis-je trouver d'autres informations ?
Voir le site administré par Paul Smith : http://priory-of-sion.com. On y trouvera des tableaux détaillés et des copies de nombreux documents pertinents.