La « catastrophe » de la modernité Augusto Del Noce est l’un des plus importants philosophes catholiques italiens de l’après-guerre. Penseur libre et inclassable, Del Noce a été à la fin de sa vie très proche de Communion et Libération. L’analyse critique de la modernité a été au cœur de sa réflexion. Malgré son envergure, ce grand penseur catholique est quasiment inconnu en France, seuls deux ouvrages de lui ayant été traduits en français. La toute récente traduction de L’époque de la sécularisation est l’occasion de le faire enfin connaître au public francophone.

A Sainte-Hélène, Napoléon confiait à ses intimes : « J’ai toujours su comment employer les hommes de tous genres, quels que soient leurs capacités, leur métier. Mais que faire des philosophes ? J’ai beaucoup cherché, je n’ai jamais trouvé à quoi ou à qui ils pouvaient bien servir. »

Le pessimisme de l’ex-empereur n’était pas complètement injustifié. A condition, naturellement, d’admettre qu’à chaque époque il put y avoir des exceptions. Pour notre temps, à ce qu’il nous semble, on pourrait placer parmi ces exceptions le nom d’Augusto Del Noce, mort entre Noël et la saint Sylvestre de 1989, au moment où la dernière dictature marxiste d’Europe, celle du Roumain Nicolae Ceausescu, finissait dans la terreur et l’allégresse. Se vérifiait Le suicide de la révolution selon le titre prophétique d’un de ses livres les plus importants, et des plus vilipendés, écrit en 1978, quand tout faisait penser le contraire.

Le philosophe Augusto Del Noce a-t-il « servi », pour reprendre l’expression de Napoléon ? D’après notre propre expérience et celle de tant d’autres, la réponse ne peut être que tranchée : oui, par sa réflexion, ce vieux savant a aidé beaucoup de personnes (et continuera probablement à en aider d’autres par ses écrits), à voir un peu plus clair dans le monde, dans l’histoire, dans la vie. Et aussi dans la foi. Del Noce, de fait, n’était pas chrétien seulement de nom, ni catholique par tradition familiale et culturelle. 

C’était un croyant responsable et explicite, à visage découvert. Et de sa foi il a fait le critère décisif pour comprendre le sens de la destinée humaine.

Il faut ajouter qu’à cause de ce catholicisme pas du tout postiche ou occasionnel, mais essentiel pour sa pensée comme pour sa vie (d’un « témoignage limpide », d’un « service constant » comme le disait Jean-Paul II dans son message de condoléances), Del Noce a payé un lourd tribut de mise à l’écart, avec quelquefois dérisions et calomnies. Il éprouva pour sa part le poids de la vraie « Inquisition » d’aujourd’hui, qui est de caractère laïque et d’un rigorisme inimaginable par rapport à celle d’autrefois, tout en se présentant sous les livrées de la tolérance, du pluralisme et du dialogue.

L’hétérogenèse des fins
Mais cela, il le prenait en compte, et de plus il y trouvait une confirmation d’une de ses thèses principales, celle de « l’hétérogenèse des fins » c’est-à-dire le renversement des intentions dans leur contraire. La culture moderne, née pour réaliser le règne de la liberté pour tous, a en réalité créé ce qu’il appelait : « le régime de la plus grande oppression », surtout à l’encontre de ceux – et il était du nombre – qui ne veulent pas sacrifier aux idoles, aux mythes et aux tabous sur lesquels cette culture s’appuie.

De cette persécution d’estampille laïque ou athée, donc, il ne se plaignait plus beaucoup. Ce qui en revanche le blessait davantage, et toujours avec un étonnement douloureux, c’était l’aversion peut-être encore plus âcre qui lui venait de l’intérieur même de cette Eglise qu’il aimait, qu’il cherchait à servir, et dans laquelle il voyait la seule possibilité (et cela pour tous, croyants mais aussi non-croyants de bonne volonté), de retrouver la route de la vraie dignité, liberté et justice entre les hommes.

Bien que je l’aie beaucoup fréquenté à travers ses livres et ses