La Nouvelle Evangélisation sera l’évangélisation d’une Europe radicalement nouvelle : une société « européenne » dont le climat mental se façonne déjà autour de nous, sous l’emprise de forces sociales, économiques et démographiques irrésistibles. Ce climat va requérir de nouvelles formes de témoignage catholique. Avec le regard de l’Evangile, positif et réaliste, les croyants prennent acte de deux éléments nouveaux, qui posent des problèmes inédits mais qui ne peuvent pas décourager des évangélisateurs.
L’un de ces deux éléments nouveaux est psychologique. L’autre est culturel.
On voit se répandre en Occident une psychologie collective, façonnée par les puissances commerciales, et qui va dans un sens toujours plus éloigné de la culture chrétienne. Nous venons d’en connaître un exemple avec le film Da Vinci Code : cette superproduction, lancée par Hollywood avec un budget de 125 millions de dollars, aggrave la propagande antichrétienne du roman de Dan Brown, qui a vendu plus de 40 millions d’exemplaires en Occident. N’en sous-estimons pas l’effet sur l’opinion publique : 31 % des lecteurs français croient que Da Vinci Code rapporte « des faits réels de la vie du Christ », et 21 % croient qu’il y a « du vrai » dans les accusations de Brown contre l’Eglise... Une grande partie du public ne voit pas que les allégations de Da Vinci Code sont invraisemblables. Ces chiffres montrent quel abîme sépare les mentalités d’aujourd’hui et la connaissance du christianisme.
La seconde réalité massive, en effet, est l’ignorance des habitants de l’Europe envers le contenu de la foi chrétienne. Cette ignorance touche aujourd’hui des pans entiers de populations :
- les Européens « de souche » ont perdu le contact avec la culture chrétienne, au cours du grand abandon des patrimoines spirituels, intellectuels, moraux qui a marqué la fin du XXe siècle occidental ;
- d’autre part, les populations qui immigrent en Europe viennent largement de sociétés non chrétiennes.
Telle est l’Europe que le Seigneur nous donne à évangéliser. Elle peut déconcerter. On peut déplorer (comme certains philosophes laïques) la perte des « repères culturels » hérités du passé… Mais nous n’avons pas le droit d’esquiver la mission confiée à chaque génération de chrétiens : témoigner de la foi, quelles que soient les conditions du moment présent – y compris lorsque ces conditions sont sans précédent. Comme le constatait en novembre 2005 le P. Cantalamessa dans sa première homélie de l’Avent devant le pape Benoît XVI, la majorité des habitants de l’Europe nouvelle ne se soucient pas du patrimoine spirituel et moral de l’ancienne civilisation européenne. Leur conscience n’est pas attirée par les trésors d’un passé devenu trop « lointain ». Donc ce passé n’évangélise pas (sauf peut-être les étudiants en histoire !). On ne peut pas évangéliser sans rejoindre les gens dans leur vie personnelle quotidienne, dans leur instant présent, ainsi que Jésus-Christ le fait à toutes les pages de l’Evangile... Il ne s’agit au fond que d’une seule chose : aider le prochain – d’où qu’il vienne, quelle que soit sa culture d’origine (ou son absence de culture) – à entrer en contact personnel, ici et maintenant, avec la personne du Christ.
Donc les catholiques croyants – minoritaires dès aujourd’hui en Europe occidentale – ont à trouver de nouvelles façons (et un nouveau langage) pour faire connaître « l’espérance qui est en eux » à qui leur en « demandera les raisons ». Pour que l’on ait simplement envie de leur demander ces raisons, les croyants ont à faire voir leur espérance par toute leur façon d’être. L’art de vivre chrétien, s’il s’incarne vraiment, offre une réponse aux désirs
