Beaucoup de gens prétendent "croire au Christ", mais refusent d'admettre l'Eglise, considérée par eux comme une institution purement humaine. On peut, disent-ils, être chrétien sans appartenir à une église. Au fond, l'Eglise ne repose-t-elle pas sur une fantastique incompréhension des paroles du Christ ? Le Christ n'a certainement pas eu l'idée de faire dispenser sa doctrine par des fonctionnaires et des organismes ecclésiastiques.

Nous voulons prouver, au contraire, que le Christ a voulu établir une Eglise, composée d'hommes (avec les qualités et les défauts inhérents à la nature humaine); que le Christ a fondé cette Eglise et qu'il l'a chargée - et elle seule - d'annoncer sa doctrine et de procurer le salut.

1. Les prophètes de l'Ancien Testament avaient annoncé pour le temps messianique un nouveau Royaume de Dieu qui devait embrasser tous les peuples (Isaïe, II, 2-4; Isaïe LX; Michée, IV, 1-3). Or Jésus annonce le Royaume des cieux: (Matth, IV, 17). Ses miracles annoncent l'arrivée du Royaume de Dieu (Matth, XII, 28). Ce Royaume de Dieu ne doit pas être réservé strictement au peuple juif; il doit être vaste comme le monde. Dans la Parabole du semeur "le champ, c'est le monde " (Matth, XIII, 38). L'ordre du Seigneur envoie des messagers aux gens qui se trouvent "dans les places et dans les rues, sur les chemins et le long des clôtures " (Luc, XIV, 21-23). Les invités viendront couchant " (Matth, VIII, 11). Le Seigneur envoie ses disciples jusqu'aux extrémités de la terre et jusqu'à la fin des temps (Matth, XXVIII, 19).

Le Royaume de Dieu ou "royaume des cieux" offre un aspect extérieur et un aspect intérieur: les conditions pour entrer dans ce Royaume - la foi et le baptême - sont spirituelles et se traduisent d'une façon sensible (Jean, III, 16; III, 5-8). Le Royaume est un mystère (Matth, XI, 25) mais il doit être confessé publiquement devant les hommes " (Matth, X, 32), c'est une communauté intérieure et spirituelle (Luc, 17, 21) et c'est pourtant "une ville sur la montagne ", visible à tous (Matth, V, 14). 

Plusieurs fois le Christ appelle ce Royaume de Dieu "Eglise". Le mot hébreu "quahâl" signifie "assemblée". "Quéhal Yahvé"="peuple de Dieu". Les Grecs traduisent ce mot par "Ekklesia" (de " ekkalein " = convoquer). Par ce terme politique qui signifiait la communauté des convoqués ", - c'est-à-dire les citoyens électeurs de la cité grecque invités à l'assemblée par le héraut - on désignait le peuple de Dieu des " appelés ". C'est ainsi que le Christ dit: " Sur cette pierre je bâtirai mon Eglise " (Matth, XVI, 18). De même qu'il y avait dans l'Ancien Testament le Peuple de Dieu, le Christ veut constituer son Peuple, son Eglise. Le Christ emploie le mot " Eglise " une autre fois dans Matth, XVII, 17: "Si quelqu'un refuse d'écouter l'Eglise, qu'il soit pour toi comme le païen et le publicain ! "

2. Le Christ donne à cette Eglise une organisation bien nette

Parmi les soixante-douze disciples, il en choisit douze comme "Apôtres" (Marc, III, 13-19); il leur donne une formation spéciale (Matth, XIII), et il les envoie prêcher et guérir (Luc, IX, 1-6). Il leur confie les rites du Royaume de Dieu; on entre dans le Royaume par le Baptême, dont l'administration est liée à des signes et des paroles (Matth, XXVIII, 19; Jean, III, 5). Le Christ accomplit l'incorporation complète du baptisé dans la communauté de vie par les Apôtres dans l'Eucharistie (Jean, VI, 53-57; Luc, XXII, 19s). Il donne aux Apôtres le pouvoir de ressusciter les âmes de la seconde mort encourue par le péché: la pénitence (Jean, XX, 22).
Il leur donne le "pouvoir pastoral" (Matth, XVIII, 17-18) et le pouvoir d'enseigner: "Qui vous écoute m'écoute." (Luc, X, 16).
Finalement il leur donne tout pouvoir et il les envoie: "Tout pouvoir m'a été donné au ciel et sur la terre. Allez donc. De toutes les nations faites des