"Est-ce que cela regarde les prêtres?" C'est ce qui se dit toujours: " Que les prêtres restent à l'église à faire leurs prières. Pourquoi s'imaginent-ils qu'ils ont à dire leur mot partout et à fourrer leur nez partout ? " Mais il n'est pas rare d'entendre aussi, parfois des mêmes personnes en d'autres circonstances: " Qu'est-ce que fait donc l'Eglise ? Des grands discours ! Des cérémonies à grand fla-fla ! Elle ferait mieux d'entreprendre du pratique, de construire des habitations, d'aider les pauvres ! C'est cela la vraie religion ! Depuis deux mille ans qu'elle existe, qu'a-t-elle fait, L'Eglise ? Il reste toujours de la misère, il y a toujours des guerres sur la terre, et les gens ne sont pas devenus meilleurs ".

C'est curieux: la lutte dure depuis des siècles contre l'Eglise. On s'efforce de l'exclure de la vie sociale. "La religion est une affaire privée ", voilà ce qu'on a enseigné aux foules. " L'Eglise n'a rien à voir dans les choses séculières. " Mais les mêmes personnes qui veulent limiter la vie de l'Eglise autour de la chaire et à la sacristie se remettent à crier: "L'Eglise a trahi." Eh ! oui, nous n'ignorons pas, chrétiens, que nous avons failli de bien des façons. Nous ne voulons pas ergoter sur les pages tristes de l'Histoire de l'Eglise. Nous l'avouons; si l'Eglise avait été composée de saints, elle aurait certainement transformé le monde. En fait, le Christ a-t-il pu (ou voulu) annuler toute misère ? Parmi ceux qui crient si haut contre l'Eglise, n'y a-t-il pas beaucoup de baptisés qui ont trahi eux-mêmes en abandonnant la foi et en quittant l'Eglise ? A la place où ils s'insurgent actuellement contre l'Eglise, ils auraient eu leur rôle à tenir comme chrétiens agissants. La misère du monde ne provient-elle pas, pour une grande part, de ce qu'on méconnaît et transgresse les préceptes et les conseils divins ? D'où viennent les crimes et les guerres, d'où viennent l'égoïsme et la fringale de jouissance, la débauche sexuelle et les drames de la vie conjugale, la corruption de la jeunesse et la décadence de l'autorité ? Est-ce de l'obéissance aux Commandements de Dieu et de l'Eglise ou à leur oubli ? Qui a invité les hommes à " ne pas se laisser embrigader par les curés " ? Qui adule les prostituées et les grandes vedettes de la luxure, les célèbres noceurs du jour ? Qui enseigne aux jeunes - business ! business ! - à vivre en esclaves de la mode ou des idées à la mode, et en consommateurs sans autre idéal que de bien profiter de la vie ? - Qui ? Est-ce l'Eglise ? Qui a promis aux hommes le paradis sur terre, le paradis des " lumières ", du libéralisme, du communisme ? Qui promet encore aujourd'hui, à grand renfort de réclame, le bonheur dans l'aisance et le bien-être ? L'Eglise n'a jamais prétendu pouvoir rendre tout le monde heureux sur la terre. 

Quiconque examine sans parti pris l'oeuvre de l'Eglise au cours des deux millénaires de son existence reconnaît, indépendamment de sa mission surnaturelle, son empreinte profonde dans le domaine de la vie culturelle et sociale.

1. L'Eglise et la dignité humaine

A une époque où les riches et les monarques s'enivraient de faste, de magnificence et de vice, des millions d'êtres humains périssaient dans une misère matérielle et morale indescriptible.

La jeune Eglise sortit des rangs de ces opprimes. Au prix d'une lutte séculaire, elle réussit à abolir la barbarie et l'esclavage - jusqu'à ce que l'impiété moderne les réinstallât. L'Eglise releva la femme du mépris dont elle était l'objet et lui rendit une réelle dignité humaine - jusqu'à ce que le paganisme moderne la ramenât au rôle de jouet sexuel. L'Eglise enseigna le respect de l'être humain le plus faible, de l'enfant dans le