Une architecture hiérarchique
La nature n’est pas le chaos, tout s’y presse et s’y étage avec ordre. La sphère religieuse n’est pas non plus sans ordre. Son ordre naît des mystères de la foi. L’église s’oriente de l’Est à l’Ouest, du levant au couchant. C’est le soleil qui donne la direction à son vaisseau. Dans le monde des âmes, le soleil, c’est Jésus. Pour lire l’Evangile, on se tourne vers le Nord pour porter la Bonne Nouvelle. Et le clocher qui s’élève vers le ciel trace la voie vers Dieu. Ainsi s’oriente le monde religieux.

Le chemin de croix
Sur les murs de l’église, sur quatorze étapes, appelées “stations”, s’étend le chemin que le Christ a parcouru jusqu’à la croix. Les chrétiens peuvent ainsi se remémorer la façon dont le Christ a porté la misère humaine, s’associant à nos peines pour nous soulager.

Cierges et bougies
Le feu s’apparente au vivant. De notre âme, il est l’un des plus purs symboles. Chaud, brillant, toujours en mouvement, cherchant toujours à monter, il est l’image de tout ce que nous sentons vivre en nous. Sa flamme se dirige sans cesse vers les hauteurs. Ces cierges, ces bougies qui brûlent dans l’église sont des symboles de vie, les nôtres et celles de nos défunts auprès de Dieu pour toujours.

Le baptistère
L’eau est pure, transparente, elle rafraîchit, elle désaltère. A de multiples titres, elle est le symbole de vie, de renaissance, de purifi cation. C’est pourquoi lors de la cérémonie du baptême, c’est de l’eau que l’on verse sur le front de l’adulte ou de l’enfant qui est accueilli dans la communauté chrétienne. Désormais Dieu l’appelle à rayonner d’une pureté nouvelle.

Le confessionnal
Ce monde déborde de vie, de force et d’activité... Mais derrière cette façade on ne fait pas toujours le bien que l’on souhaite : parfois que de misères, de faiblesses, de peines... Pour les chrétiens, la réconciliation, appelée aussi “confession”, permet à chacun de déposer son fardeau aux pieds du Christ et de repartir sur le chemin de la vie soutenu par son amour. 

Le confessionnal est ce lieu de rencontre avec le prêtre qui pardonne “au nom du Christ”.

Statues et vitraux
Les chrétiens n’adorent pas des statues, ils ne prétendent pas que les images sont des idoles, mais ils y voient un soutien pour leur prière. Portés par la beauté et l’harmonie des objets, la prière est plus facile. C’est pourquoi les artistes chrétiens ont tant aimé représenter ces épisodes ou ces personnages de la vie du Christ.

Au coeur de l’église

L’autel
Il est au centre de tous les regards. C’est là que le prêtre célèbre chaque jour la messe. Des degrés où il s’élève, il domine le reste du lieu, se tenant solitaire comme l’intime de l’âme. Il repose ferme sur une base solide, comme une volonté bien décidée à se livrer au Dieu qu’elle connaît. La table où s’offre le sacrifi ce s’étend sur un socle sans recoin, lisse ; nul demi-jour mystérieux : elle s’étale aux yeux de tous. Ainsi doit-on offrir son coeur : sans arrière-pensée, sous le regard de Dieu. L’autel qui est le coeur de l’église et celui qui est au plus profond de nous-mêmes n’en font qu’un.

La croix
C’est le signe qui résume la foi chrétienne, non pas un signe de mort mais un signe de joie. Sur la croix, le Christ a pris sur lui nos souffrances et nos peines. Mort sur la croix, il s’est fait homme souffrant au milieu de nous. Mais la croix c’est aussi le signe de sa résurrection, de sa victoire sur la mort et du règne de  l’amour.

Le choeur
Le choeur, le sanctuaire, est l’âme de l’église parce que c’est le lieu où se déroulent les actions sacrées. L’architecture des églises en témoigne par une séparation plus ou moins marquée d’avec le reste de l’édifi ce qui permet à chacun de focaliser son attention sur cette partie essentielle de l’église. Ainsi par degré l’église nous fait quitter le monde ordinaire pour nous introduire au divin.

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