Un riche patrimoine
Il existe en France plus d’églises que de communes, et ce sont souvent les bâtiments les plus anciens du village. Cathédrales, abbatiales, basiliques, églises, chapelles couvrent l’Europe tout entière. Roman, gothique, baroque, elles ont épousé tous les styles architecturaux. Les plus grands artistes, peintres, sculpteurs, ébénistes ont collaboré à leur décoration produisant d’innombrables merveilles.

Le fruit du labeur de tout un peuple
Construire une église a souvent été le projet de toute une ville, de toute une région. Certaines cathédrales ont vu des générations de bâtisseurs se dévouer à leur construction. Des gens de toutes conditions, de tous âges, animés par une foi profonde, ont voulu que ces lieux soient beaux, même au plus profond des campagnes... Des siècles plus tard les églises témoignent encore de cette ardeur de tout un peuple.

Un monde de symboles
Objets, images, ordonnancement des lieux, tout dans les églises est là pour évoquer des réalités spirituelles et sacrées... Nos yeux, nos oreilles, notre odorat même perçoivent qu’au delà des pierres, du bois, de la toile, c’est un autre monde qui est évoqué, un monde qui est au delà de notre vie quotidienne.

L’entrée dans un monde différent
Une église, ce n’est pas un simple lieu de rassemblement humain, ce n’est pas un temple dressé à un Dieu inconnu. L’église est la maison d’un Dieu vivant et bien réel. A chacun de s’interroger afi n d’aller par delà les symboles découvrir la réalité du christianisme.

Réunir la communauté chrétienne
L’église tire son nom du grec Ecclesia, assemblée. Chaque dimanche, mais aussi en semaine, les chrétiens, c’est à dire les fidèles du Christ, viennent y prier ensemble, se retrouver, dans une amitié fraternelle, autour du prêtre qui célèbre le culte de l’Église catholique. L’Église est ainsi un rassemblement, dans une même foi, des croyants du monde entier.

Entrer dans le monde du sacré
L’église est le lieu visible de la rencontre entre Dieu et les hommes. C’est un pont, une porte qui nous fait quitter le monde de la vie ordinaire, pour nous introduire par le sacré, dans le monde spirituel, dans le monde de Dieu. C’est tout le sens des symboles et des images que l’église contient et porte en ses murs.

Honorer Dieu
L’église, c’est le lieu du culte rendu à Dieu... Au cours de la messe, ou Eucharistie, célébrée par le prêtre, pour tous les fidèles, le peuple chrétien honore Dieu, le remercie, lui offre ses peines et ses joies en s’associant à l’offrande de Jésus-Christ mort sur la croix pour tous les hommes. En priant publiquement ensemble les chrétiens témoignent que Dieu est venu pour tous et non pour eux seuls.

Rencontrer le Christ
Le christianisme est une rencontre personnelle avec Jésus-Christ. Entrer dans une église, c’est déjà aller à sa rencontre à travers celle des chrétiens qui l’ont bâtie, de ceux qui y viennent, du prêtre dont elle dépend, des images qui y sont peintes, des statues qui l’ornent... A travers eux, c’est peut-être se demander “Pourquoi le suivent-ils ou l’ont-ils suivi ? Qui est-il ?”